Am 31. Juli 1941 beauftragte Hermann Göring den Chef der Sicherheitspolizei und des SD SS-Gruppenführer Reinhard mit der Vorbereitung eines zentralen Ziels der NS-Politik, der Judenvernichtung. Heydrich sollte einen Plan „zur Durchführung der angestrebten Endlösung der Judenfrage“ erstellen. Zu diesem Zeitpunkt fanden schon Massenexekutionen an Juden im von Deutschland besetzten Osteuropa statt. Es war also nicht die Frage, ob diese „Endlösung“ stattfindet, sondern, wie sie möglichst effizient organisiert würde.