Die Kaiserliche Kriegsmarine bestand bis zum Ende des Ersten Weltkriegs 1918. Unter dem flottenbegeisterten Kaiser Wilhelm II. gewann die Marine an Bedeutung und eine große maritime Rüstungsindustrie entstand. Der Kaiser-Wilhelm-Kanal wurde 1895 fertiggestellt und erlaubte eine schnelle Verlegung der Seestreitkräfte zwischen Nord- und Ostsee.